Когда 24 февраля 2022 года президент Владимир Путин объявил о начале СВО, Леонид Ильин работал вахтовым методом. Закончив трудиться по договору, он в августе прошлого года отправился в зону спецоперации добровольцем от 90-й Чебаркульской дивизии в шестой танковый полк, в разведку. Второго сентября он уже был в Донбассе.

– Абсолютно правильное решение принял наш президент! В 2014 году русский мир на Украине восстал против политики властей, направленной на уничтожение всего русского. Уже ведь тогда был виден процветающий нацизм. А на Донбассе крепкий, работящий, верный народ, не желавший говорить на мове.
Мы обязательно победим! За нами – наш народ. И когда нам будут вручать награды, ответим: «Служу трудовому народу!» Самое ценное на русской земле – это люди.